Leicesterin mestaruus 2016 – Sadunhohtoinen kausi
Kun kausi 2015–2016 alkoi, Leicester City oli yksi putoamistaistelijoista. Kausi päättyi mestaruusjuhliin, joita ei unohdeta koskaan. Tämä on tarina siitä, miten jalkapallo yllättää – ja miksi sitä rakastetaan.
Ennakko: 5000:1 kertoimet
Ennen kauden alkua vedonlyöntitoimistot antoivat Leicesterin mestaruudelle kertoimen 5000:1 – eli todennäköisyyden, jota pidettiin käytännössä mahdottomana. Edellisellä kaudella joukkue oli juuri ja juuri säilynyt sarjassa.
Claudio Ranierin joukkue
Kun italialainen Claudio Ranieri palkattiin valmentajaksi, päätöstä pidettiin oudoksuttavana. Mutta Ranieri löysi tavan tuoda yhteen pelaajat, jotka täydensivät toisiaan: N’Golo Kanté, Riyad Mahrez, Jamie Vardy ja muut muodostivat yhtenäisen ja taistelevan joukkueen.
Valioliigan kausi, jota ei unohdeta
Leicester aloitti kauden vahvasti ja jatkoi tasaisesti koko vuoden. Kilpailijat kuten Arsenal, Manchester City ja Tottenham kompuroivat, mutta Leicester piti päänsä kylmänä. Voitto voiton jälkeen, piste pisteeltä, he etenivät kohti mestaruutta.
2. toukokuuta 2016 Leicester varmisti mestaruuden, kun Chelsea ja Tottenham pelasivat tasan. Fanit juhlivat ympäri maailmaa.
“Se on mahdoton tarina, joka muuttui todeksi.” – Gary Lineker
Jamie Vardy – alasarjoista tähdeksi
Yksi suurimmista yksilötarinoista oli hyökkääjä Jamie Vardyn nousu. Hän pelasi vielä muutama vuosi aiemmin aladivisioonassa ja työskenteli tehdastyössä. Nyt hän rikkoi ennätyksiä ja teki maaleja huippujoukkueita vastaan viikosta toiseen.
Hänen tarinansa symboloi koko Leicesterin kautta: usko, tahto ja työ voiton eteen.
Mestarit – ja vaikutus koko jalkapalloon
Leicesterin mestaruus muutti jalkapallon dynamiikkaa. Se näytti, että rahalla ei osteta kaikkea – ja että yhtenäisyys, suunnitelma ja usko voivat riittää. Valioliigassa kaikki alkavat uskoa: miksei mekin?
Se oli muistutus siitä, miksi jalkapallo on maailman suosituin laji.
“Voitimme, koska uskoimme toisiimme.” – Wes Morgan, Leicesterin kapteeni
Yhteenveto
Leicester Cityn mestaruus 2016 ei ollut vain urheilutulos – se oli ilmiö. Se jätti jäljen faneihin, mediaan ja koko jalkapallon historiaan. Se on tarina, jota kerrotaan vielä vuosikymmentenkin päästä.